あのグレイシー柔術を世界に広めた安西伸一記者（元『格闘技通信』）がセネガル相撲普及に立ち上がった！

「巌流島」にアフリカ最西端の国セネガルから、セネガル相撲の選手が参戦するという。そこでセネガル相撲のことを調べていくと、おもしろいことが次々わかってきた。
日本の地上波の番組では2013年末の「世界！ふしぎ発見」でも少し触れられ、2014年には「世界の村で発見！こんなところに日本人」でも紹介されていたので、気にはなっていたのだが、あらためてネットで検索してみると、興味深い映像が次々出てくるのだ。
とにかくトップ選手のガタイが、ものすごい。身長はボブ・サップほど大きくはなさそうだが、ボブ・サップやマーク・ハントのような体格と言ったらいいのだろうか。とにかくアンコ型ではない。太っているというより、筋肉が太い、という感じなのだ。そんな黒人力士たちが短パン姿で、屋外の土の上で相撲をとっているのだ。
しかもこの競技は、パンチあり。直径25メートルほどの円（サークル）が、巨大スタジアムのグラウンドに形づくられ、その中で素手で殴りあいながら組みついていき、投げ飛ばす。
勝敗は両ヒジと両ヒザの４ポイント、もしくは背中が地面につくか、尻もちをつくかで決まる。10分で決着がつかなければ、10分延長。それでも決着がつかなければ、また10分延長。それでも決着がつかないときは３名のジャッジによる判定に持ち込まれ、ドロー裁定もありうるという。
巨漢選手が素手で殴り、タックルし、持ち上げて土の上に叩きつけたりするのだから、えげつない迫力だ。しかも選手たちは、部族、村、地域を代表して大会に出てくるので、客席の応援がすごい。
さらにこの競技には太鼓がつきもので、各選手についている演奏隊が、民族打楽器を激しいリズムで打ち鳴らすのだ。有名選手にはそれぞれ違うリズムが決まっているので、そのリズムが聞こえただけで、次は誰が登場するのか、わかるのだという。
そしてその激しいい太鼓に合わせて、選手や選手の仲間たちが、選手ごとに決まっている踊りを、記者会見で、地元のイベントで、試合前のグウンドで踊るのだ。こうして近づく試合が盛り上がっていく。ビッグマッチには４万、５万という観衆が集まるそうだ。

セネガルは首都ダカールがパリ・ダカール・ラリーの終着点として名をはせ、アフリカ諸国の中では比較的、経済が発展した国だが、貧富の差はあり、貧しい人々、農村などから一攫千金を夢見て、プロ力士になる選手もいるという。一流選手になると年に１、２回試合があり、１試合で１千万円から２千万円ぐらい稼げるそうだ。
子供の頃から少年たちはセネガル相撲に親しみ、村や海岸で取り組みをしたり練習したりしている。ただしパンチありのルール「インパクト」は、18歳にならないとできない。
また、日本の相撲のまわしにあたるようなものは、つけてはいるが、日本のもののように太く頑丈ではないので、組み合うと短パンのスソをつかんだりはしているが、まわしをつかんでガップリ四つ、ということはない。相撲というよりレスリングのような感じになる。
そこから足をかけて倒したり、相手の腋に片腕を入れて投げたりする。相手のまたに手を入れて、抱えあげて背中から落としたり、そり投げというか崩れたスープレックスのような投げで、地面に相手を叩きつけてもいた。
勝負に勝った選手は、グラウンドを駆け回って大騒ぎ。スタンドの観客は立ち上がって大騒ぎ。太鼓の音は、それをあおるように響き渡っていた。
現在、選手は3000人ぐらいおり、競技は政府の機関が管轄していて、誰でも大会をプロモートできるが、試合は機関から派遣される審判が裁くことになる。
小規模な大会から大規模な大会まで含めると、この競技は国中のいたるところでおこなわれていて、同国内ではサッカー人気も高いが、国技であるセネガル相撲はそれ以上の人気のようだ。

そのスケール感と国民の盛り上がりは、以下の３本の動画に表れている。
１本目と２本目は、2014年１月８日にセネガルで生中継された番組。ゾスという選手とグイギという選手が２度目の対戦を控え、観客を前にステージ上で紹介されている。（最初の対戦ではゾスがかっている。）
１本目はまず、タレントの出川哲朗のようなモロコシ頭をしているゾスがステージに出てきて、太鼓に合わせて激しく踊り、先にステージに座っていたグイギの目の前にきて挑発。グイギが怒って立ち上がり、にらみ合いに。その間も激しく鳴り続ける太鼓が、イヤでも人々の感情をあおりたてる。そして司会者が、写真撮影用にとゾスにゾスにポーズを頼むと、ゾスは両拳を握ってファイティングポーズ。こうなってくると、相撲というより武闘というイメージだろう。
終盤では民族衣装を着た人物が「相手を殺さないように。ちゃんとルールを守って闘うように」という内容のことを言っている。これが相撲か！？と、日本人ならツッコミをいれたいところだろう。
２本目は、とにかくグイギがマイクを持って、大声でまくしたてている。その内容は、この日より前にゾスが、「グイギは全然練習してないよ。ゴロンと寝て食べてるだけ。まるでミシュランのタイヤのようだ」と言ったことに対して、怒り狂っているのだ。「俺は悪口なんて何も言ってないのに、なんでこんなこと言わればきゃならないんだ！　どうしてこんな相手を尊敬できるんだ！　今度の試合は人生で一番大切な闘い。絶対に勝つ。ゾスが病気になって試合を休むことのないよう、祈っているよ！」
続けてスタジアムでの試合映像、人気選手のタイソンのショットなども映る。
再びライブ映像に戻り、今度はゾスが静かに反論。でも次第に声が荒くなり、両雄は一触即発。あわてて止めに入る関係者。…とにかく熱い熱い映像が続く。
３本目は長編で、試合が決まった選手をドキュメント風に追い、地元の盛り上がりなども試合とともに収録されていた。 　格闘技ファンなら、セネガル相撲を見て損はない。この尋常ならざる力士とサポーターたちの爆発ぶりを、とにかく映像で感じてほしい。
なお、ここまで書いてきたことは、日本在住６年のセネガル人男性に話を聞いて、記したもの。言葉のやり取りは完璧ではなかったことはご了解いただきたい。
また、１本目と２本目の映像に出てきた選手は、トップグループの中の下位選手とのこと。上位選手になると、このような激しい言葉のやりとりなどもなく、紳士的で格式あるものになっていくそうだ。現在、人気実力ともに上位にいるのは、モドゥロ、ウェムセンといった選手だそうで、どちらも体格は、息をのむほどでかい。
セネガルはアマチュアのすそ野も広く、人材の宝庫と言えそうだ。セネガル人に「巌流島」が乗っ取られる日は、近いのかもしれないぞ！？

最後にセネガルが誇る人気歌手、ビビアン・シディッドさんが歌い上げるセネガル相撲をテーマにした『チャンピオン』という名曲を聞きながらお別れしましょう。ごきげんよう、さようなら。

文／安西伸一（フリーライター）